Palombe&Tradition

Le feu est un risque majeur 
La France et le Sud-Ouest en particulier connaissent un état de sécheresse sans précédent depuis quelques années. Une situation inquiétante à l’approche de l’été, surtout pour les zones forestières. Et lorsque l’on sait qu’en Aquitaine se trouve un des massifs forestiers les plus grands d’Europe, sur une surface d’un seul tenant de plus de 1,2 million d’hectares, on comprend mieux pourquoi les pouvoirs publics font un effort de sensibilisation des populations. Car le feu fait, en effet, partie aujourd’hui des risques majeurs. Dans un contexte contemporain marqué par des crises aux facteurs multiples, c’est une véritable culture à la préparation au risque et à la menace que les préfets, chargés de la sécurité civile, tentent de définir. Pour cela, tous les départements concernés par les risques d’incendie de forêt, sensibilisent les maires de chaque commune qui ont la charge de relayer auprès de leurs administrés les informations sur la protection de la forêt contre l’incendie. En Gironde, par exemple, la Cellule d’analyse des risques et d’information préventive (CARIP), créée en 1994,  a pour mission de faciliter la collecte des données et l’établissement de documents à caractères réglementaires. Cette structure regroupe les principaux acteurs départementaux de la prévention des risques majeurs et de l’organisation des secours. 
Et les chasseurs, premiers utilisateurs de la forêt, se sentent évidemment concernés par les mesures de précaution destinées à préserver le milieu naturel. Car le Massif des Landes de Gascogne, planté à 97% de pins maritimes au 19ème siècle, couvert en sous-bois d’espèces inflammables, présente un risque de combustibilité élevé. Aux causes naturelles permanentes, comme la foudre, qui peuvent entraîner de nombreux départs de feu, s’ajoutent celles de l’homme avec une fréquentation accrue, une urbanisation galopante mais, aussi, très souvent, des imprudences.

Les chasseurs et les paloumayres, que l’on sait responsables, n’échappent pourtant pas, dans une infime mesure, à cette dernière catégorie. Un mégot mal éteint, une étincelle qui jaillit de la cheminée ou du poêle et c’est la catastrophe. S’il est difficile de connaître le nombre d’accidents de ce genre, on sait cependant qu’ils sont rarissimes et que, fort heureusement, les départs de feu ont été, chaque fois, très vite maîtrisés. 
Enquêtes difficiles 
Les paloumayres,  souvent entourés et conseillés par des sylviculteurs, savent pour la plupart, que pour mieux lutter, il faut prévenir. Il n’est donc pas rare de trouver des palombières équipées en réserve d’eau importante pour intervenir si besoin dans l’urgence.  Les constatations menées sur les incendies survenus en palombières démontrent toutefois qu’il s’agit d’actes délibérés et donc criminels. Les enquêtes de gendarmerie aboutissent rarement et les auteurs ne sont jamais formellement confondus. Une cabane brûle, plusieurs départs de feu sont relevés mais au milieu des bois, il est difficile de mener des investigations, surtout quand l’incendiaire a  pris soin de ne laisser aucune trace ni indice.

La plupart du temps, d’ailleurs, ces incendies surviennent hors période de chasse à la palombe, lors des ultimes préparatifs d’avant saison.  Toutefois, ces actes à classer dans la rubrique des faits divers, ne sont pas légion.  Les départements de la Gironde, des Landes et du Lot-et-Garonne, paraissent les plus touchés au cours de  ces dernières années à la lecture des archives du quotidien régional « Sud-Ouest » [...]